¿EL MAR, PORQUÉ NOS HACE SENTIR TAN BIEN?
Pues bien, todo esto no son más que las versiones
embrionaria y evolutiva, respectivamente, de ¡un enorme mito carente por
completo de fundamento científico!
Por muy atractivo que suene literariamente, no tenemos capacidad para recordar ni el estado ontogenético de nuestra persona como individuo, ni el estado filogenético de nuestro linaje como especie. Dicho de otra forma, ni nos acordamos de lo cómoda que era la bolsa amniótica que nos protegía cuando éramos fetos ni, muchísimo menos aún, tenemos la capacidad de saber lo que sentían los taxones que nos precedieron en nuestro camino evolutivo hasta la condición de Homo sapiens actual.
Lo que sí es evidente –y repetidas veces contrastable y
verificable– es la sensación de bienestar que nos genera un baño en el mar.
Y ojo, porque el bienestar va más allá del simple placer.
Mientras que el placer sería el disfrute de algo relacionado con el éxtasis o
la euforia puntual (es decir, es una sensación inmediata), el bienestar es algo
más profundo, es un estado de agrado más “consolidado”, armonioso y sosegado y
que trasciende lo puramente sensorial. Y se debe a que, mientras el placer se
relaciona más con lo experimentado, el bienestar implica aspectos más
plurales como la salud, la virtud, el conocimiento o la satisfacción de los
deseos.
Cuando nos adentramos en el mar, y desde esta perspectiva,
al placer puramente somático se le uniría un bienestar mental, bastante más
complejo, que nos hace sentir en la mismísima gloria. Pero ¿por qué?
Al agua, patos
Tendemos a pensar en lo más evidente: meternos en el agua nos
refresca y eso, cuando arrecia el calor de verano, es lo que mejor lo
contrarresta.
Obviamente, acertamos. Cubrir una necesidad fisiológica,
como comer cuando tenemos hambre o beber cuando sentimos sed, siempre resulta
placentero.
Pero en el caso del baño, hay mucho más.
Desde el punto de vista de la neurofisiología, se ha
demostrado que la
inmersión vertical en el agua genera efectos positivos de lo más
interesantes. Para empezar, aumenta la velocidad de flujo de sangre que
discurre por las arterias cerebrales medias y posteriores. Además, si la
inmersión va acompañada de ejercicio de baja intensidad (como caminar en el
agua), se consigue la misma velocidad del flujo sanguíneo cerebral que corriendo
moderadamente fuera del agua. Menos esfuerzo para los mismos beneficios.
Un chollo que justifica la buena prensa del aquagym.
Unido a este aumento del flujo circulatorio cerebral, los
estímulos somatosensoriales que genera el aumento de la presión hidrostática producen
un aumento de la actividad cerebral cortical, tanto en áreas motoras como
sensoriales o parietales. Un chute para nuestro cerebro.
En tercer lugar, con tan solo sumergirse hasta los hombros
se reduce el edema muscular y se aumenta el gasto cardíaco (sin incrementar el
gasto de energía), lo que favorece el flujo sanguíneo generalizado y el
transporte de nutrientes y desechos a través del cuerpo, lo que se traduce en
la reducción drástica
de la sensación de fatiga, es la razón por la que se recomienda una sesión
de jacuzzi a los deportistas tras un ejercicio intenso.
Los que no nos dedicamos a batir récords, lo que sí notamos
es cómo nuestras piernas se tornan mucho más livianas al favorecerse el retorno
venoso.
Todos los efectos anteriores son el resultado de la
inmersión en el agua. Pero quizás esté pensando en que no nos sentimos igual de
bien al nadar en una piscina que cuando lo hacemos en el mar. Y acierta de
nuevo.
A los efectos derivados de la propia inmersión en agua,
habría que añadir los relacionados con la especial naturaleza del agua marina.
Para nadar, lo mejor es el mar
El agua de mar, como bien sabemos, recibe aportaciones
fluviales continuas de sales y minerales. Las fuentes hidrotermales submarinas
y las erupciones volcánicas del fondo del mar contribuyen también a mantener elevada
su concentración salina (el 80 % corresponden a cloruro sódico y, el
resto, fundamentalmente, a cloruro, sulfato y bromuro de magnesio).
La consecuencia directa es doble. Por una parte, el agua
salada es más densa que la dulce. Ello supone un mayor empuje y,
consecuentemente, un menor esfuerzo muscular para mantenernos a flote. Dicho de
otra forma, nadamos más relajadamente en el mar porque flotamos más.
Por otra parte, las sales se absorben a través de la piel.
Eso supone una contribución muy importante a la inhibición de la interrupción
de la barrera cutánea causada por agentes irritantes dérmicos, lo que acelera
su recuperación y previene su sequedad. Este hecho es especialmente interesante
en el tratamiento de enfermedades cutáneas como la dermatitis de contacto o la
psoriasis y ha
supuesto la consideración de los baños de mar como terapia adyuvante en el
tratamiento de la dermatitis crónica.
Un agua de mar especialmente enriquecida con sales de
magnesio, como la del mar Muerto, ha demostrado también una
interesante acción antiinflamatoria.
A todos estos efectos beneficiosos hay que añadir la
ausencia de acciones negativas por aditivos que, obligatoriamente, aparecen en
las piscinas. Añadir cloro es
necesario para evitar la proliferación de protozoos, bacterias y hongos en el
agua, pero irrita la piel. Esa agresión la evitamos sustituyendo la piscina por
el mar.
El mar es más que agua marina
Hemos visto que la inmersión en el agua es beneficiosa y
que, además, el hecho de que el agua sea marina es especialmente aconsejable
para la piel.
Pero no basta con aceptar la proposición de Ana
Torroja en Hawaii, Bombay: el baño de mar es mucho más que meternos
en una bañera a la que se han añadido sales.
El gran volumen de agua que se acumula en mares y océanos
actúa como un regulador térmico importantísimo. La mayor capacidad calorífica
de un medio denso como el agua en
comparación con el aire funciona como tamponador de temperaturas, de forma
que las zonas costeras son menos frías en invierno y menos calurosas en verano
que zonas de similar localización geográfica del interior. Eso supone un
continuo enfriamiento
del aire caliente y el establecimiento de corrientes que generan la
reconfortante y fresca brisa marina.
La brisa, además, trae consigo una concentración muy elevada
de aniones que penetran por la piel pero también por los pulmones. Sus efectos
fisiológicos y psicológicos no son nada desdeñables: prevención de desórdenes
neurhormonales, reducción
de los efectos del estrés, acción antioxidante al aumentar los niveles de
superóxidodimutasa e, incluso, mejora del acné.
Todavía podemos sumar más consecuencias beneficiosas, como
el relax
que nos suponen la intensidad del color azul o los efectos
tranquilizadores y sedantes del maravilloso sonido del batir acompasado de las
olas.
Hagan como yo y disfruten del mar porque, además, es gratis.
Victoria de Andrés Fernández
Profesora Titular en
el Departamento de Biología Animal, Universidad de Málaga
https://theconversation.com/que-tiene-el-mar-que-nos-hace-sentir-tan-bien-234656
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