UNA ECONOMÍA HUMANA
Quizás el más importante de todos los trabajos es aquel que es humano y bueno para el cuerpo y el alma. Esto se puede encontrar solamente en sí mismo.”UNA ONZA DE PRÁCTICA VALE UNA TONELADA DE TEORÍA” tal como dice Schumacher.
“Los seres humanos poseen tanto manos como cerebros y no hay nada que disfruten más que ser creativos, brindar un servicio y actuar con coherencia con sus impulsos éticos. Lamentablemente, la tecnología moderna frustra en forma creciente la satisfacción de esas tres necesidades básicas”.
Los budistas consideran que el trabajo tiene tres objetivos: proveer un camino para que la persona utilice y desarrolle sus facultades, ayudarla a trascender su egocentrismo al unirse a otros en una tarea común y producir bienes y servicios necesarios para la existencia.
Ernest Friedrich Schumacher un estudiante del budismo, era también un economista cuya preocupación fundamental fue la calidad de vida humana.
Como estudiante de economía en Rodhes, cuyo consejero económico de la Comisión Británica del Control de la Alemania de la posguerra, y como principal economista y jefe de planeamiento del directorio del Carbón de Inglaterra durante veinte años, Schumacher tenía toda la experiencia y la inteligencia para vérselas con políticas económicas. Sin embargo, pese a sus abrumadoras credenciales y su refinada educación científica, Schumacher no temió considerar que el espíritu y la conciencia, los objetivos éticos y el sentido de la vida son igualmente importantes para la teoría económica.
En febrero de 1974 fue publicado su libro Lo pequeño es hermoso. En él, Schumacher dijo lo que muchos ya sabíamos pero que aún precisábamos escuchar: que nuestra felicidad nada tiene que ver con el producto bruto interno. Que preocuparnos sólo por la producción de bienes materiales y no por la gente es actuar motivados por la codicia. Y que cuando vivimos en un mundo motivado por la codicia, todos perdemos.
Desde entonces su nombre y sus ideas aparecen en casi todas las propuestas para la Nueva Era. Fue el primer occidental preocupado seriamente por ese aspecto de la espiritualidad.
La teoría económica de Schumacher había comenzado a desarrollarse en 1955, cuando fue invitado a Birmania y otros países en desarrollo para asistir a sus dirigentes a decidir qué clase de ayuda podía darles Occidente. Schumacher pronto pudo descubrir que,
En realidad, sólo había un tipo de ayuda, que requería la sustitución de herramientas primitivas por inmensas maquinarias y tecnologías.
“Pero las naciones en desarrollo no tenían la base industrial que necesitaban para apoyar tales sistemas tecnológicamente avanzados”, reflexionó, “lo cual significa que esta ‘respuesta’ que tratamos de forzar a través de sus gargantas no es repuesta. Para que funcione esta alta tecnología que les damos necesitan realizar una tremenda inversión de capital –del que carecen- en combustibles, fertilizantes, pesticidas, repuestos, programas de entrenamiento, una maquinaria complicada, casi inexistente en tales países. Si estos desean aquellos sistemas y equipos de alta tecnología –nosotros les enseñamos a desearlos- sólo habrá un lugar del que puedan conseguir tales cosas: de nosotros, a los precios que nosotros fijemos. Como puede verse, no estamos ofreciendo ninguna solución a las naciones en desarrollo. Simplemente les mostramos cómo cambiar una forma de esclavitud por otra”.
Schumacher percibió que lo que los países verdaderamente podían utilizar era una “tecnología intermedia”, que diseñara herramientas, máquinas en pequeña escala, y métodos de producción, a la medida de los países que la usarían, una tecnología que aun personas analfabetas pudieran comprender y manejar a nivel de un aldea.
En 1965, Schumacher fundó el Grupo de desarrollo de Tecnología Intermedia (ITDG) en Londres. Su objetivo fue “facilitar el flujo de información práctica sobre estas tecnologías, llevar a cabo investigaciones originales sobre nuevos métodos y herramientas y, en algunos casos, encarar la manufactura de equipos de tecnología intermedia (T.I.)”. Por ejemplo, uno de los casos que encaró el Grupo fue el de una compañía en Zambia que quería una máquina que hiciera envases de huevos. Cuando le pidieron a una compañía europea que se la diseñara, lo único que consiguieron fue una propuesta para construir una máquina inmensa que confeccionaría millones de envases de huevos por mes. “Ello estaba mucho más allá de las necesidades o recursos de Zambia” dijo Schumacher, “de modo que nosotros diseñamos una mini-planta empaquetadora. Que es lo que la compañía de Zambia realmente necesitaba; y pronto nuestra pequeña planta fue pedida por otros países del tercer Mundo; y después por España y Canadá y hasta los Estados Unidos. Esta y otras experiencias similares nos enseñaron que las así llamadas “naciones desarrolladas” precisan asistencia para reducir la escala de sus tecnologías tanto como los países emergentes precisan asistencia para aumentar esa escala”.
Mientras vivía en Birmania, Schumacher estudió en una escuela budista. “por primera vez” dijo, “advertí que uno no encuentra la claridad en la mente, sino en el corazón. Y el corazón no nos hablará a menos que seamos capaces de silenciarnos y de liberarnos de amos como la envidia y la codicia. Pero si logramos hacerlo, descubriremos, en la quietud que sobreviene, ráfagas de sabiduría que no pueden adquirirse de ninguna otra manera. Comenzaremos a ver las cosas como realmente son. A esto los budistas lo llaman vipassana. Pues bien: yo no afirmo haber obtenido vipassana, pero volví de Birmania con una perspectiva diferente. Y al comienzo, al ver mi vida bajo esta nueva luz, me sentí muy infeliz. Todo lo que había estado haciendo hasta entonces carecía de sentido. Pero luego me di cuenta de que la vida debe continuar y de que yo debía aplicar mis nuevos conocimientos a lo que era el trabajo de mi vida. Y luché por esto, dando conferencias y escribiendo ensayos, que eventualmente fueron compilados en Lo pequeño es hermoso.
De modo que no me propuse cambiar la teoría económica. Me propuse hallar las respuestas a las preguntas metafísicas que me perturbaban. Lo pequeño es hermoso fue sólo uno de los resultados de esa búsqueda personal”.
También fue en Birmania donde Schumacher descubrió que el ingreso per cápita y las estadísticas pueden ser totalmente engañosas cuando se usan para evaluar la calidad de vida cotidiana. Birmania tenía un ingreso anual per cápita de $50 dólares en 1955; no obstante Schumacher halló gente que vivía feliz, que comía y vestía bien, que vivía en hermosas casas apropiadas para el clima de su país. Sin ningún instrumento para ahorrar tiempo, esta gente tenía de ocio en abundancia. Las vidas sencillas y elegantes de los birmanos contrastaban drásticamente con la teoría occidental de que “más es mejor”. Schumacher advirtió que la vida en los EE.UU. y en Alemania estaba llena de presiones y agitación, mientras que Inglaterra en ese momento estaría más o menos en el medio, un poco de subdesarrollada y otro poco sobre desarrollada, y se dio cuanta de que él se sentía más confortable en Inglaterra. Todo esto le dio la idea de formular una primera Ley de la Economía: “La cantidad de ocio real de que puede disfrutar una sociedad tiende a estar en proporción inversa a la cantidad de maquinaria que emplee”.
En Lo pequeño es hermoso, Schumacher señaló también la diferencia entre la economía moderna y la budista. En la primera, un economista se acostumbra a medir el estándar de vida por la cantidad de consumo anual, con la premisa de que quien más consume vive mejor que quien consume menos.
Por otro lado, un economista budista consideraría que el consumo es un simple medio de bienestar, y se propondría el objetivo de maximizar el bienestar mientras se minimiza el consumo. En tanto el economista moderno considera al trabajo apenas un mal necesario, el budista consideraría al trabajo un vehículo fundamental para formar el carácter de las personas, con el añadido de que el budismo cree que la purificación del carácter es la esencia de la civilización.
De alguna manera hemos “avanzado” hacia el infierno. Tenemos sociedades ricas en recursos pero pobres en objetivos, y creo que vale la pena cambiar esta situación. Una tecnología más amable, una tecnología con rostro humano, puede retomar el control del trabajo que hoy tienen las máquinas y ponerlo de nuevo en las manos del trabajador común. Se trata sólo de devolver una escala humana a nuestra sociedad, de que la gente de una vez se haga cargo de su propio destino. Se trata de derrocar la máquina por el bien de la herramienta. Como dijera Gandhi, no necesitamos producción en masas, sino producción a cargo de las masas.
La tecnología intermedia que haría posible esta producción en mano de las masas es abrumadoramente superior a la tecnología primitiva de los tiempos idos, pero mucho más sencilla, menos cara y menos opresiva que la hipertecnología que hoy domina nuestras sociedades, con una concentración de gente en ciudades sobrepobladas, con su inherente violencia al ser ecológicamente dañina y embrutecedora para los individuos que deben hacerla funcionar. En cuanto a la tecnología intermedia, uno puede llamarla una tecnología de “auto-ayuda”, o “democrática” o “del pueblo”. Yo la llamo la esperanza del Futuro.
E. Fritz Schumacher es un fuerte adepto a las organizaciones pequeñas ya que en éstas se pueden desarrollar esquemas participativos, relacionar los esfuerzos con las recompensas, y el propietario desarrolla su rol en forma natural y equitativa. En empresas medianas muchas de estas virtudes comienzan a diluirse y sus aportes no se hacen visibles. Finalmente en las grandes corporaciones la entidad en sí misma no es más que una ficción ya que permite a los accionistas vivir como parásitos depredando lo que otros trabajan. No hay duda que sobre todo para Schumacher “lo pequeño es realmente hermoso”. Ver también: G. McRobie “Small es possible”, Harper & Row – 1981.
Schumacher contempla nuestro mundo según su libro, “lo pequeño es hermoso”:
EL MUNDO MODERNO
El problema de la producción: Uno de los errores más proféticos de nuestra edad es la creencia que hemos solucionado el problema de la producción. Nuestro sistema vive del capital irreemplazable que trata como renta.
1. Son: Combustibles Fósiles. Los márgenes de la tolerancia de la naturaleza. Sustancia humana.
2. Paz y permanencia. Estándares económicos occidentales proponen que:
La prosperidad Universal es posible. Su logro es posible en base a “que se enriquecen”.
Este es el camino viable para la paz.
Problemas con esto:
1. Gente rica utiliza mucho más combustible, el cual se está agotando.
2. Una actitud respecto a la vida que busca el cumplimiento en la búsqueda única de abundancia en la búsqueda mental de riqueza, el materialismo- no cabe en este mundo porque no contiene dentro de sí mismo ningún principio limitador, mientras que el ambiente en el cual se pone se limita terminantemente.
3. Mucha gente cree que la “ciencia encontrará una manera de relucir y brillar”- tal vez. Pero solamente si hay un cambio consciente y fundamentalmente en la dirección del esfuerzo científico. La ciencia puede traer, a menudo, sin embargo resultados negativos.
4.La prosperidad se alcanza con la caricia que explota lo no renovable.
5.El hombre es demasiado listo para sobrevivir sin la sabiduría. Nadie realmente está trabajando para la paz a menos que él esté trabajando para la restauración de la sabiduría.
6.Desde un punto de vista económico, el concepto central de la sabiduría es sostenibilidad. Debemos estudiar la economía de la sostenibilidad. Nada tiene sentido económico a menos que su continuación para largo plazo pueda ser proyectada de forma coherente. Gandhi dijo: “la tierra proporciona suficiente para satisfacer la necesidad de cada hombre, pero no la avaricia de cada hombre”.
7.Cada aumento de necesidades tiende a aumentar su dependencia del excedente exterior de las fuerzas que uno no puede tener control y por lo tanto aumenta miedos existenciales- que serían las primeras causas de la guerra.
8.La sabiduría exige una reorientación de la ciencia y de la tecnología hacia lo orgánico, apacible, no-violento, y hermoso.
Debemos buscar una revolución en tecnología para darnos las invenciones y las máquinas que reinvierten las tendencias destructivas que ahora nos amenazan todos.
De científicos y de tecnólogos necesitamos los métodos y equipos:
Lo suficientemente barato de forma que sean tan accesibles virtualmente a todos.
Convenientemente para el uso en reducida escala y;
Compatible con la necesidad del hombre por la creatividad.
De estos tres viene la no-violencia y una relación del hombre con la naturaleza quegarantiza su permanencia. Si de los 3, alguno se descuida las cosas están destinadas a ir mal.
A.¿Cuánto es “bastante” barato? Schumacher cree que los costos de la cantidad media de inversión de capitales, por lugar de trabajo, deben ser iguales que las ganancias de un trabajador industrial capaz y ambicioso. Si perceptiblemente es alta, entonces la sociedad es probable funcionar en serios apuros: concentración indebida de la abundancia y de la energía entre los pocos privilegiados; un problema de aumento de esto es que no pueden ser integradas en sociedad y constituyen una amenaza cadavez mayor; desempleo ‘estructura’; mala distribución de la población debido a la urbanización excesiva; y frustración y enajenación general, con índices de criminalidadaltísimos, y así sucesivamente.
B. Las operaciones de una escala generalmente más pequeña son menos destructivas que las más grandes.
C. Quizás lo más importante de todos los trabajos es aquel que es humano y bueno para el cuerpo y el alma. Esto se puede encontrar solamente en sí mismo.”UNA ONZA DE PRÁCTICA VALE UNA TONELADA DE TEORÍA” tal como dice Schumacher.
D.F. Schumacher murió en 1978. Sus palabras y su obra se vuelven más relevantescada día. Como él nos ha dicho, tenemos dos grandes maestros en la vida: la naturaleza, y la sabiduría de los tiempos encarnada en las grandes enseñanza religiosas del mundo. Poner a un lado la codicia para dar lugar al bien, la verdad y la belleza es ofrecer a nuestras vidas valores por los que vale la pena luchar y vivir.
Obras de E.F. Schumacher
-Lo pequeño es hermoso (Editorial Blume, de Barcelona) (no se consigue)
-Guía para los perplejos (Editorial Debate – Madrid) (no se consigue)
-El buen trabajo (Editorial Debate – Madrid) (no se consigue)
SHUMACHER COLLEGE. The Administrator, Dartington Hall, Totnes, DevonTQ96EL, Inglaterra. “Centro internacional dedicado al estudio y la práctica de valoresespirituales y ecológicos. Desde 1991, y con una mansión medieval como campus,organizan cursos de dos a cuatro semanas a cargo de destacados personajes, entre otrosHenderson, R. Sheldrake, T. Rozak.
UNIVERSIDAD ALEJANDRO DE HUMBOLDT
FACULTAD DE CIENCIAS ECONÓMICAS Y SOCIALES
ESCUELA DE COMERCIO INTERNACIONAL
Material de Lectura para
COMERCIO INTERNACIONAL III
Profesor: Pedro J. Rosales
SCHUMACHER: UNA ECONOMÍA HUMANA
http://www.sostenibleycreativa.es/incategorizados/schumacher-una-economia-humana/
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