¿QUÉ SIGNIFICA Y POR QUÉ ES RELEVANTE EN LA ACTUALIDAD?
Memento mori es una locución latina que
significa "recuerda que morirás". A lo largo de la historia, ha sido
una frase que ha servido para recordar la fugacidad de la vida y la inevitabilidad
de la muerte. Exploraremos el significado de memento mori, su origen histórico y por qué sigue
siendo relevante en la actualidad.
Origen e historia del término memento mori
El término memento mori tiene sus raíces en la cultura romana y se traduce al español como "Recuerda que morirás". Era común que durante los desfiles triunfales de los generales victoriosos, un esclavo le susurrara al oído "Respice post te, hominem te esse memento" que significa "Mira detrás de ti, recuerda que eres un hombre". Esta frase servía para recordarle al general que, aunque en ese momento era adorado por las multitudes, la vida es efímera y tarde o temprano caería en el olvido.
A lo largo de la historia, el memento mori ha
sido representado en diferentes formas, por ejemplo, los motivos del arte
medieval tardío conocidos como "triunfo de la muerte" y
"danza macabra". Ambos se caracterizan por mostrar a la muerte
acompañando a personas de todas clases sociales, recordándoles su
propia mortalidad y el fin último de toda persona. Asimismo, ambos motivos
tienen como origen los años de peste negra vividos en Europa en distintas
ocasiones a lo largo de la Edad Media.
Más tarde, en el arte barroco se popularizó el uso de
cráneos y huesos humanos como símbolos de la muerte, como en las pinturas
conocidas como "Vanitas" que representaban objetos
terrenales como símbolos de la temporalidad y la vanidad humana. Esta
tendencia artístico y literaria presente sobre todo en el siglo
XVII se convirtió en una expresión del memento mori. Los
artistas y escritores de este movimiento expresaron la vanidad y la fugacidad
de la vida a través de calaveras, relojes de arena, flores marchitas y otros
motivos. Estos objetos servían como recordatorios de que la vida es efímera y
que la muerte es inevitable.
En este caso, una influencia importante que explica el
vuelco hacia la introspección melancólica es la doble confluencia de la Reforma
luterana y calvinista y el surgimiento en oposición a ésta del movimiento
religioso conocido como Contrarreforma; fue en la tensión de ambos fenómenos
religiosos y culturales que se enalteció el sentimiento de "desprecio"
por la oferta sensible del mundo exterior que derivó a su vez en una
suerte de "desprecio" a la vida.
Fuentes históricas y
documentales del término memento mori
Existen varias fuentes históricas y documentales que
hacen referencia al término memento mori. La más literal al
respecto se encuentra en el capítulo XXXIII de la Apologética de
Tertuliano, en donde se refiere casi textualmente la escena que ha dado pie a
la imagen que tenemos hasta la fecha del origen del memento mori:
Incluso en el triunfo, cuando está en lo alto de su
carro, se le recuerda que es un hombre, puesto que se le aconseja desde detrás:
«¡Mira detrás de ti, acuérdate de que eres hombre!»
(Traducción de Carmen Castillo García, 2001) Por cierto, en la edición de esta última traducción (publicada por Gredos), se añade la siguiente nota al pie de la línea citada, que es de interés a propósito del memento mori:
El triunfo es una ceremonia de origen etrusco; en época
imperial se concede sólo a los Principes: el triunfador, revestido de las insignias
del triunfo, túnica palmata, toga picta, va de pie en un carro circular
tirado por cuatro caballos; una guirnalda de laurel ciñe su frente. Un esclavo,
situado tras él, sostiene sobre su cabeza la cadena de oro que se guardaba en
el templo de Júpiter, y repite las palabras reproducidas aquí por Tertuliano.
Asimismo, otra de las fuentes más antiguas es la Eneida,
el poema épico escrito por el poeta romano Virgilio en el siglo I a.C. En esta
obra se describe la historia de Eneas, un héroe troyano que viaja a Italia
para fundar la ciudad de Roma. En uno de los episodios del poema, Eneas visita
el reino de los muertos y se encuentra con el fantasma de su padre, quien le
recuerda la mortalidad de los seres humanos y la importancia de recordar
siempre la muerte.
Otras fuentes históricas importantes incluyen los escritos
de los filósofos estoicos, como Séneca y Epicteto, que también enfatizaban la importancia de
recordar la mortalidad y vivir en el momento presente.
Memento mori en la actualidad y en la
cultura pop
Aunque el concepto de memento mori puede
parecer anticuado, su relevancia en la actualidad es innegable. En un mundo
cada vez más acelerado, el memento mori nos recuerda que
debemos ser conscientes de nuestra propia mortalidad y que debemos vivir la
vida plenamente, aprovechando cada momento. Además, el memento mori nos
ayuda a poner las cosas en perspectiva y a valorar las cosas que realmente
importan en la vida.
En la música, el grupo de rock Queen lanzó en 1991 la
canción The Show Must Go On, que habla sobre la importancia de
seguir adelante a pesar de las adversidades y la mortalidad y por lo tanto
puede considerarse una "actualización" de la locución latina que nos
ocupa.
En la literatura, entre las muchas obras que podrían
referirse a este respecto se puede citar la clásica novela La
muerte de Ivan Ilich de León Tolstói, un ejemplo de cómo el memento mori ha
sido utilizado como tema central de una obra.
Asimismo, en la poesía renacentista y barroca en español
existen al menos tres sonetos que aun cuando han sido relacionados con los
motivos poéticos del carpe diem (aprovecha el día)
y el tempus fugit (el tiempo se esfuma), también
tienen relación con el memento mori. Se trata de composiciones de
Garcilaso de la Vega, Luis de Góngora y Sor Juana Inés de la Cruz:
Soneto XXIII, Garcilaso de la Vega
En tanto que de rosa y azucena
se muestra la color en vuestro gesto,
y que vuestro mirar ardiente, honesto,
con clara luz la tempestad serena;
y en tanto que el cabello, que en la vena
del oro se escogió, con vuelo presto,
por el hermoso cuello blanco, enhiesto,
el viento mueve, esparce y desordena;
coged de vuestra alegre primavera
el dulce fruto, antes que el tiempo airado
cubra de nieve la hermosa cumbre.
Marchitará la rosa el viento helado,
todo lo mudará la edad ligera,
por no hacer mudanza en su costumbre.
Mientras por competir con tu cabello, Luis de Góngora
Mientras por competir con tu cabello,
oro bruñido al sol relumbra en vano,
mientras con menosprecio en medio el llano
mira tu blanca frente el lirio bello;
mientras a cada labio, por cogello,
siguen más ojos que al clavel temprano,
y mientras triunfa con desdén lozano
del luciente cristal tu gentil cuello;
goza cuello, cabello, labio y frente,
antes que lo que fue en tu edad dorada
oro, lirio, clavel, cristal luciente,
no sólo en plata o viola troncada
se vuelva, mas tú y ello, juntamente,
en tierra, en humo, en polvo, en sombra, en nada.
Soneto 145, Sor Juana Inés de la Cruz
Éste que ves, engaño colorido,
que, del arte ostentando los primores,
con falsos silogismos de colores
es cauteloso engaño del sentido;
éste, en quien la lisonja ha pretendido
excusar de los años los horrores,
y venciendo del tiempo los rigores
triunfar de la vejez y del olvido,
es un vano artificio del cuidado,
es una flor al viento delicada,
es un resguardo inútil para el hado:
es una necia diligencia errada,
es un afán caduco y, bien mirado,
es cadáver, es polvo, es sombra, es nada.
Un ejemplo más reciente del uso de la expresión memento
mori es el que hizo la banda de música Depeche Mode, la
cual lanzó en 2023 su álbum titulado precisamente Memento Mori,
con canciones que sugieren la idea de reflexionar sobre la mortalidad y la
fugacidad de la vida. Cabe mencionar que este es el primer álbum del grupo,
ahora convertida en dueto luego del fallecimiento de Andrew Fletcher en
2022, quien había estado en ésta desde su fundación en 1980. Esta pérdida fue
fundamental para elegir el título y el tono general del álbum.
En el mundo del marketing, algunas empresas han utilizado la
idea de memento mori en sus campañas publicitarias, utilizando
imágenes o mensajes que sugieren la fugacidad de la vida y la necesidad de
disfrutar el momento presente. Por ejemplo, la compañía de cerveza Dos Equis
utilizó hace uno años la frase "Stay thirsty, my friends" en su
campaña publicitaria, que se interpreta como una forma de decir "aprovecha
el momento mientras puedas".
Memento Mori en el marketing y la
publicidad
Al respecto del uso de memento mori en
la publicidad y el marketing, cabe mencionar la adaptación de la
frase o de su espíritu ha sido objeto de debate ético. Algunos argumentan
que es una forma efectiva de generar una conexión emocional con los
consumidores al recordarles su mortalidad y que aprovechen al máximo su tiempo.
Sin embargo, otros ven esto como un aprovechamiento de un tema sensible con
fines lucrativos.
La inclusión de elementos memento mori en
la publicidad y el marketing también ha llevado a la
preocupación por su impacto en la salud mental de los consumidores,
especialmente aquellos que pueden estar lidiando con problemas de ansiedad o depresión. Algunos críticos argumentan que la inclusión de
elementos memento mori podría ser perjudicial para estas
personas en la medida en que no todos tienen la preparación mental o espiritual
suficiente para hacerse conscientes de su mortalidad o para tener
presente que en este mismo momento podría ocurrir su propia muerte.
Cómo aplicar el memento mori en la vida
diaria
Aplicar el memento mori en la vida diaria
puede parecer complicado, pero es en realidad muy sencillo. Una forma es tener
presente la idea de que la vida es corta y que debemos aprovechar cada momento.
Esto puede servir como motivación para perseguir nuestros sueños y metas, sin
posponerlas para más tarde. A continuación señalamos algunas sugerencias
concretas:
Recordar la impermanencia de las cosas: el memento
mori puede ayudarnos a recordar que todo en la vida es temporal y que
debemos valorar lo que tenemos en el presente. Por ejemplo, antes de quejarnos
por algo que no tenemos, podemos recordar que todo lo que tenemos es temporal y
debemos valorarlo mientras lo tengamos.
Practicar la gratitud: recordar la muerte también puede ayudarnos a ser más
agradecidos y a apreciar más lo que tenemos. Podemos hacer una lista diaria de
las cosas por las que estamos agradecidos y reflexionar sobre ellas, recordando que
todo lo que tenemos es un regalo y que debemos disfrutarlo mientras lo tenemos.
Vivir el momento presente: el memento
mori puede ayudarnos a ser más conscientes del momento presente y a disfrutarlo plenamente. En lugar
de preocuparnos por el futuro o lamentarnos por el pasado, podemos recordar que
todo lo que tenemos es el momento presente y debemos vivirlo al máximo.
Apreciar a nuestros seres queridos: el memento
mori puede recordarnos que nuestros seres queridos son importantes y que
debemos valorarlos mientras los tenemos. Podemos tomar tiempo para decirles
cuánto los queremos y apreciamos, y hacer un esfuerzo por pasar más tiempo con
ellos mientras podemos.
Hacer el bien: recordar la muerte puede
motivarnos a hacer el bien en el mundo y a dejar un legado positivo. Podemos
buscar maneras de ayudar a los demás y contribuir a la sociedad de manera
significativa, recordando que nuestro tiempo es limitado y debemos hacer
lo mejor que podamos mientras estemos aquí.
En conclusión, memento mori es un
recordatorio de la fugacidad de la vida y la inevitabilidad de la muerte.
Aunque puede resultar incómodo hablar sobre la muerte en nuestra cultura
actual, esta frase puede servir como una herramienta útil para valorar el
presente y vivir de forma más consciente.
https://pijamasurf.com/2023/05/memento_mori_significado_historia_filosofia_origen/
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