EL
TESORO DE LA JUVENTUD
"Los
niños son por naturaleza desagradecidos, cosa comprensible puesto
que no hacen más que imitar a sus amantes padres; así los de ahora
vuelven de la escuela, aprietan un botón y se sientan a ver el
teledrama del día, sin ocurrírseles pensar un solo instante en esa
maravilla tecnológica que representa la televisión. Por eso no será
inútil insistir ante los párvulos en la historia del progreso
científico, aprovechando la primera ocasión favorable, digamos el
paso de un estrepitoso avión a reacción, a fin de mostrar a los
jóvenes los admirables resultados del esfuerzo humano.
El empleo del «jet» es una de las mejores pruebas. Cualquiera sabe, aún sin haber viajado en ellos, lo que representan los aviones modernos: velocidad, silencio en la cabina, estabilidad, radio de acción.
Pero la ciencia es por antonomasia una búsqueda sin término, y los «jets» no han tardado en quedar atrás, superados por nuevas y más portentosas muestras del ingenio humano. Con todos sus adelantos esos aviones tenían numerosas desventajas, hasta el día que fueron sustituidos por los aviones de hélice. Esta conquista representó un importante progreso, pues al volar a poca velocidad y altura el piloto tenía mayores posibilidades de fijar el rumbo y de efectuar en buenas condiciones de seguridad las maniobras de despegue y aterrizaje.
No
obstante, los técnicos siguieron trabajando en busca de nuevos
medios de comunicación aventajados, y así dieron a conocer con
breve intervalo dos descubrimiento capitales: nos referimos a los
barcos de vapor y al ferrocarril. Por primera vez, y gracias a ellos,
se logró la conquista extraordinaria de viajar al nivel del suelo,
con el inapreciable margen de seguridad que ello
representaba.
Sigamos paralelamente la evolución de estas técnicas, comenzando por la navegación marítima. El peligro de incendios, tan frecuente en alta mar, incitó a los ingenieros a encontrar un sistema más seguro: así fueron naciendo la navegación a vela y más tarde (aunque la cronología no es segura) el remo como el medio más aventajado para propulsar las naves.
Este progreso era considerable, pero los naufragios se repetían de tiempo en tiempo por razones diversas, hasta que los adelantos técnicos proporcionaron un método seguro y perfeccionado para desplazarse en el agua. Nos referimos por supuesto a la natación, más allá de la cual no parece haber progreso posible, aunque desde luego la ciencia es pródiga en sorpresas.
Por lo que toca a los ferrocarriles, su ventajas eran notorias con relación a los aviones, pero a su turno fueron superados por las diligencias, vehículos que no contaminaban el aire con el humo del petróleo o el carbón, y que permitían admirar las bellezas del paisaje y el vigor de los caballos de tiro. La bicicleta, medio de transporte altamente científico, se sitúa históricamente entre la diligencia y el ferrocarril, sin que pueda definirse exactamente el momento de su aparición. Se sabe en cambio, y ello constituye el último eslabón del progreso, que la incomodidad innegable de las diligencias aguzó el ingenio humano a tal punto que no tardó en inventarse un medio de transporte incomparable, el de andar a pie.
Sigamos paralelamente la evolución de estas técnicas, comenzando por la navegación marítima. El peligro de incendios, tan frecuente en alta mar, incitó a los ingenieros a encontrar un sistema más seguro: así fueron naciendo la navegación a vela y más tarde (aunque la cronología no es segura) el remo como el medio más aventajado para propulsar las naves.
Este progreso era considerable, pero los naufragios se repetían de tiempo en tiempo por razones diversas, hasta que los adelantos técnicos proporcionaron un método seguro y perfeccionado para desplazarse en el agua. Nos referimos por supuesto a la natación, más allá de la cual no parece haber progreso posible, aunque desde luego la ciencia es pródiga en sorpresas.
Por lo que toca a los ferrocarriles, su ventajas eran notorias con relación a los aviones, pero a su turno fueron superados por las diligencias, vehículos que no contaminaban el aire con el humo del petróleo o el carbón, y que permitían admirar las bellezas del paisaje y el vigor de los caballos de tiro. La bicicleta, medio de transporte altamente científico, se sitúa históricamente entre la diligencia y el ferrocarril, sin que pueda definirse exactamente el momento de su aparición. Se sabe en cambio, y ello constituye el último eslabón del progreso, que la incomodidad innegable de las diligencias aguzó el ingenio humano a tal punto que no tardó en inventarse un medio de transporte incomparable, el de andar a pie.
Peatones
y nadadores constituyen así el coronamiento de la pirámide
científica, como cabe comprobar en cualquier playa cuando se ve a
los paseantes del malecón que a su vez observan complacidos las
evoluciones de los bañistas. Quizás sea por eso que hay tanta gente
en las playas, puesto que los progresos de la técnica, aunque
ignorados por muchos niños, terminan siendo aclamados por la
humanidad entera, sobre todo en la época de vacaciones pagadas."
Cuento
escrito por Julio Cortázar incluido en su libro 'Último round'
Visto
en Cinco
minutos antes de las doce
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