Los
productos que compras están diseñados para romperse
La
obsolescencia programada y el cartel de la bombilla de Phoebus
¿Cuántas veces ha
comprado un dispositivo electrónico, sólo para descubrir que ha
dejado de funcionar correctamente poco tiempo después de su compra?
Gastó tanto dinero en eso, y de repente está triste porque ya no
está funcionando bien. ¿El resultado? Gastos desperdiciados, mano
de obra, energía y recursos malgastados, sin mencionar los desechos
tóxicos que terminan en los vertederos, envenenando el planeta.
¿Pero por qué es
eso así? ¿Por qué la vida útil de la mayoría de los productos es
tan corta, teniendo en cuenta los modernos medios tecnológicos de
producción? La respuesta es obsolescencia programada.
La obsolescencia programada y el ciclo del consumo perpetuo
Nuestro sistema
económico se basa en el consumo constante: cuanto más compramos,
más dinero ingresa en la economía y, por lo tanto, crece la
economía. Si el dinero deja de moverse, el sistema económico se
colapsará, ya que a las personas no se les pagará ni tendrán
dinero para pagar los productos y servicios que necesitan o desean.
Hay dos formas
principales en que nuestra sociedad logra mantener a la gente
comprando cosas:
En primer
lugar, a través de la publicidad.
Estamos expuestos a miles de anuncios cada día, cuyo único
propósito es convencernos de seguir comprando bajo la promesa de que
hacerlo mejorará nuestras vidas. A través de la publicidad, las
empresas han logrado que confundamos nuestros deseos con nuestras
necesidades, lo que nos hace desear adquirir cosas que realmente no
necesitamos, de modo que podamos llenar sus bolsillos vaciando los
nuestros.
En segundo lugar, a través de
la obsolescencia
programada,
aunque muchos aún no lo entienden. Si no lo sabía, la obsolescencia
programada es una técnica de producción que obliga a las personas a
comprar más y más cosas innecesariamente, al proporcionar a las
personas productos de corta duración. En lugar de crear bienes con
la intención de que duren tanto tiempo como sea técnicamente
posible, considerando que estamos viviendo en un planeta finito con
recursos finitos y la importancia de ahorrar energía material y
humana, compañías cuyo único interés es aumentar las ventas,
diseñan a propósito productos de baja calidad que pronto se
romperán, o se volverán obsoletos, para asegurar compras repetidas.
A principios del
siglo XX, la eficiencia técnica provocada por el desarrollo
industrial en los Estados Unidos aumentó drásticamente, lo que
resultó en la producción de productos de mayor calidad a un ritmo
mucho más rápido. Aunque fue un gran éxito desde el punto de vista
tecnológico, se descubrió que el hecho de que los bienes producidos
tenían una vida útil más larga ralentizaba el consumo, por lo que
era un anatema para la economía del consumismo.
Con el fin de
evitar que esto suceda aún más, se alentó a las personas a
realizar más compras, pero se encontró que esto por sí solo no
podía hacer una diferencia significativa. La “solución” dada en
la década de 1930 (la era de la Depresión) era legalmente
obligatoria para todas las industrias, producir bienes de menor vida
útil, lo que se cree que ayuda a reducir el desempleo y aumentar el
consumo …
Esto nos lleva al
caso del cártel de la bombilla de Phoebus, compuesto por Osram,
Philips y General Electric y otras compañías importantes, que
fueron pioneras en la estrategia de obsolescencia programada. En la
década de 1930, una sola bombilla podía durar hasta 25,000 horas,
pero el cartel obligó a todas las compañías involucradas a
producir bombillas limitadas a una vida útil máxima de 1,000 horas,
con el fin de aumentar la demanda.
Para asegurarse de
que las personas realicen compras repetidas, la mayoría de los
fabricantes crean hoy productos que tienen ciclos de vida cortos. En
otras palabras, los productos vendidos por la mayoría de las
compañías han sido diseñados intencionalmente de tal manera que se
romperán poco después de su compra, para instar al público en
general a comprar más de ellos en el futuro.
Eficiencia del mercado vs. Eficiencia técnica
En nuestro sistema
económico, que se basa en el consumo cíclico, la eficiencia técnica
es perjudicial para la eficiencia del mercado; ambos no pueden
coexistir de ninguna manera. El aumento de la eficiencia técnica
disminuye la eficiencia del mercado, lo que está interrumpiendo el
flujo de nuestro modelo económico actual.
Pero ¿cuán
estúpido es seguir teniendo un sistema económico como este,
sabiendo cuán ineficiente es desde el punto de vista técnico y sus
tremendos impactos negativos en la sociedad y el medio ambiente? En
lugar de instar a las personas a comprar más y más, ¿no sería más
prudente utilizar nuestro conocimiento científico actual para crear
un sistema económico basado en la eficiencia técnica y la
sostenibilidad ambiental?
Me gustaría
dejarlo ahora con estas preguntas en mente, lo que con suerte lo
ayudará a darse cuenta de cuán obsoleto es nuestro sistema
económico y le insto a que busque información sobre cómo pueden
implementarse sistemas económicos alternativos que realmente
promuevan el bienestar social y ambiental.
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