SAHARA FOREST: Producir agua, energía y alimentos en el desierto
La
primera Planta Piloto del Proyecto Forestal Sahara se construye en
Qatar en cooperación con las principales compañías de
fertilizantes Yara y Qafco. El proyecto es una nueva solución
ambiental para producir alimentos, agua y energía en áreas
desérticas.
Está
diseñado para utilizar lo que tenemos, para producir lo que
necesitamos y más, utilizando desiertos, agua
salada y
CO2 para producir alimentos, agua y energía limpia.
Ante
los retos que se nos plantearan de aumento de demanda energética,
necesidad de elementos, escasez de agua y extensión de las zonas
desérticas, el Sahara Forest Project pretende concentrar
en una planta un sistema de tecnologías que optimicen el trinomio
agua, energía y alimentos, y de paso que permita la reforestación
de zonas desérticas.
Todo ello mediante la interconexión de sistemas de bajas emisiones
de residuos, partiendo de una fuente: el mar.
A
través de una
serie de etapas enlazadas por una cadena cuyos eslabones son de agua
salada, el Sahara Forest Projecte pretende:
-
generar electricidad mediante Plantas de Concentración Solar
-
gestionar invernaderos para cultivos eficientes a nivel energético y de agua
-
producir agua para riego y potable
-
obtener productos derivados de la sal
-
producir biomasa para combustibles
-
revegetar zonas desérticas
¿Y
cómo se pretende conseguir todos estos objetivos? La
tecnología principal se compone de tres partes:
- Plantas
de Concentración Solar.
Un conjunto de espejos
que concentran la radiación solar para formar vapor que permitirá
operar turbinas de generación de energía. Para
ello es
necesario dotar a la planta de un sistema de refrigeración que en
este caso se basa en la evaporación de agua… pero para ello se
requieren grandes extensiones de superficie para
que esta evaporación sea efectiva, y
es aquí donde entra en juego el siguiente componente.
- Invernaderos
refrigerados por agua salada.
Unos invernaderos
que reúnen las condiciones óptimas para realizar en ellos cultivos
rotativos,
ya que sean cuales sean las condiciones exteriores (calor de día,
frío de noche), la instalación es capaz de tratar el aire que entra
al invernadero para que presente apropiadas condiciones (enfriándolo
o calentándolo). La
doble cubierta, por donde circula el agua salada, es la que regula
esta temperatura, sirviendo además de sistema de refrigeración de
la PCS y como productor de agua limpia mediante desalación por
evaporación.
- Cercas
de evaporación y revegetación.
Cuando el
agua salada de los invernaderos llega a una concentración de sales
demasiado elevada (sobre el 10%) para los propósitos que en esa
instalación debe cumplir, en vez de tirarse se redirige a unas
cercas que permiten su evaporación. Esa evaporación proporciona
humedad en
zonas a sotavento de las cercas con lo que favorece las condiciones
para que la revegetación de la zona sea posible, además
de concentrar las salmueras para
su posterior reutilización.
Instalaciones de presente y futuro
Aunque
el Sahara Forest Project pueda parecer un proyecto de futuro, la
realidad es que es una realidad de presente. En Qatar ya hay
funcionando una planta piloto desde
2012, y
está prevista la implantación de una nueva planta en Jordania.
Además, alrededor
del concepto básico de la instalación se presentan posibilidades de
futuro en
forma de:
-
Plantas de producción de sal.
-
Producción de biomasa por algas.
-
Sistemas de desalación tradicional.
-
Piscifactorias.
-
Cultivo de halofilos.
-
Plantas fotovoltaicas.
Fuentes:
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