Pasos hacia una economía de la felicidad
Helena Norbert-Hodge (NH), ganadora del Premio de la Paz del Gobierno y del Premio Arthur Morgan (que se otorga a quienes se comprometen a trabajar por la comunidad, la democracia, el espíritu empresarial y el carácter individual), es una pionera del movimiento de localización. Su tesis es sencilla: para volver a una vida en la que la felicidad, la paz y la alegría, en lugar de la depresión, la alienación y el aislamiento, sean primordiales en la vida de las personas, hay que acabar con la globalización.
En 1975, antes de que la globalización llegara a Ladakh, o Pequeño Tíbet, Helena, una lingüista, se trasladó allí. Se encontró con personas que no eran ricas, pero sí felices, seguras, libres, alegres y pacíficas. Sus necesidades se satisfacían casi en su totalidad a través de la interfaz negocio local-consumidor local, así como a través de la acomodación política. En una década, fue testigo de los profundos cambios provocados por la globalización económica: unos pocos se volvieron ricos y poderosos, otros pobres y sin derechos, y la consiguiente desigualdad provocó altos niveles de ansiedad y depresión, así como violencia física.
Norbert-Hodge considera que los últimos 40 años de aumento
de la globalización económica se han cobrado un precio dramático en el
bienestar de la humanidad a cambio de un beneficio extraordinario para las
corporaciones y las empresas. (La película de 1987 Wall Street es un ejemplo visual de cómo funciona la codicia). Como
ejemplo, señala que la riqueza de las ocho
personas más ricas del planeta supera la de cuatro mil millones de personas,
casi la mitad de la población mundial.
Cada vez más, y especialmente con el aumento del caos
climático, lo más grande no se ve como algo mejor, y la alta tecnología no se
ve como un aumento de la calidad de vida sino como la causa de trabajar más con
menos satisfacción (y compensación), lo que lleva a un aumento de la angustia,
el aislamiento y la culpa por no sentirnos felices ante nuestro supuesto
"progreso".
La globalización económica, es decir, el libre comercio
basado en la desregulación de los bancos y las empresas, tiene muchas
consecuencias, entre ellas un aumento de las emisiones de CO2 que no se
contabilizan en la contabilidad del carbono de un país (por lo tanto, las
emisiones son mayores que las declaradas).
El desarrollo de un mercado mundial único ha conducido no
sólo a un gran aumento de la riqueza y los beneficios para unos pocos, sino
también a un aumento de la contaminación, una disminución de la tasa de
impuestos de sociedades y de los ingresos, y una relajación de la aplicación de
las normas laborales. Los trabajadores y los municipios sufren por ello.
Norbert-Hodge pone como ejemplo la reciente expansión de
Amazon: para ganar puestos de trabajo en Amazon, Arlington, Virginia, ha
prometido unos 5.000 millones de dólares en incentivos. Sin embargo, en
general, esta empresa ha costado 150.000 puestos de trabajo más de los que ha
creado. Si usas Amazon, ¿estás apoyando la falta de empleo? Piénsalo.
Sólo en Estados Unidos se dan miles de millones de dólares
en incentivos para atraer a las empresas, incluyendo terrenos gratuitos, ayudas
a las infraestructuras, incentivos fiscales y financiación a bajo coste. Y,
muchas de las empresas que obtienen estos beneficios pagan cero dólares en impuestos cada año. Es una obviedad
que Warren Buffet, director general de Berkshire Hathaway, paga
menos impuestos que su secretaria.
Norbert-Hodge señala que el comercio internacional ha
crecido 27 veces entre 1950 y 2016, lo que ha supuesto la transferencia de una
enorme riqueza: de las 100 mayores economías del mundo, 69 eran corporaciones.
El PIB de Shell es mayor que el de 138 países, y Shell recibe miles de millones
de dólares cada año en subvenciones y recortes fiscales.
Se calcula que el TLCAN ha costado cerca de 630.000 puestos de trabajo desde
su creación en 1964 hasta 2013, a pesar de que se promociona como creador de
empleo. ¿Quién se beneficia del TLCAN? Las empresas, no las personas. Y las
empresas siguen cosechando beneficios del pacto de solución de diferencias
entre inversores y Estados (ISDS), que les permite demandar a los gobiernos
cuando sus beneficios se ven amenazados.
Recientemente, por ejemplo, Philip Morris demandó al
gobierno australiano por su decisión de colocar imágenes gráficas de los
efectos de los fumadores en los paquetes de cigarrillos, y ganó. La salud
disminuye, los beneficios aumentan. El camino de la "globalización".
Norbert-Hodge cita ejemplos de comercio
"redundante" y prácticas comerciales innecesarias: en Suecia las
patatas vuelan a Italia para ser lavadas antes de volver a Suecia para su
venta; el bacalao de Noruega para venderlo se filetea en China antes de ser
devuelto a Noruega para su venta; la madera de un país se exporta al mismo
tiempo que se importa madera de otro país. Y, en EE.UU se exporta carne,
patatas y otros productos mientras se importan productos similares. Todos los
kilómetros que deben recorrer los alimentos antes de que el consumidor pueda
comprarlos aumenta los costes de transporte (y las emisiones), y aumenta el uso
de aditivos químicos y conservantes para evitar que se estropeen en el camino.
El coste humano de la globalización económica viene con un
aumento del miedo (inseguridad laboral), el fundamentalismo (adhesión extrema a
los principios del libre mercado a pesar de la evidencia), la inestabilidad
política (debido a la incapacidad de los gobiernos insolventes para
proporcionar servicios básicos), y un aumento de la influencia de los demagogos
para manipular la opinión pública, porque la gente sin esperanza para su futuro
apoyará a cualquiera que prometa esperanza, a pesar de la capacidad o la
voluntad de entregarla o no.
Entonces, si el mantra es "No más 'más, más,
más'", ¿qué ocupa su lugar? El movimiento para aumentar el comercio a
nivel local tanto como sea posible es la respuesta de Norbert-Hodge. La
investigación sobre los movimientos de localización sugieren que cuando la
agricultura no está tan especializada como para proporcionar sólo un solo
cultivo a expensas de la biodiversidad, como hacen las grandes empresas
agrícolas, aumentan los suministros de alimentos diversos de alimentos,
disminuye el uso de productos químicos y de maquinaria que consume energía
(reduciendo las de gases de efecto invernadero), disminuye la necesidad de envases
protectores, aumenta la distribución de la riqueza y aumenta la comunicación
cara a cara entre consumidor y productor.
Esto último puede conducir a una mejor relación
médico-paciente y a una relación más estrecha entre profesores y alumnos.
Norbert-Hodge llama a esto el efecto "multiplicador de soluciones" de
la localización.
Un cambio de tal envergadura conlleva un impulso tanto
popular como político. Un nuevo debate tendrá que tener lugar, preguntándose
"¿crecimiento para quién a costa de qué?". El nuevo objetivo del
comercio pasará de aumentar las ganancias del PIB y los beneficios de unos
pocos ricos, a proporcionar mercados para los excedentes de producción y para
obtener bienes que no se producen en el país. Existen formas de hacerlo: el
"Mandato Comercial Alternativo" es una de ellas, que permite a los
países, regiones y comunidades regular la producción, la distribución y el
consumo de bienes y servicios y al mismo tiempo, responsabilizar a
las empresas de los impactos ambientales negativos de sus operaciones.
Norberg-Hodge termina su esperanzador libro con la
transcripción de una conversación con Wendell
Berry, distinguido autor, defensor de la agricultura y ecologista. Juntos
profundizan en el debate sobre la agricultura local, la producción y la defensa
del medio ambiente. En la conversación se habla de la necesidad de domar una
sociedad industrial que "ha hecho subir el precio del trabajo humano y ha
bajado artificialmente el precio de la energía y la tecnología, mientras arroja
a más personas al montón de basura".
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